Chiesa di Santa Maria dell’Itria
Ci si sposta ora sul viale parallelo già citato, Corso Italia, e si prosegue per circa 150 m. Qui la strada cambia nome, siamo su Via 24 Maggio nonché all’inizio dei tornanti che portano alla suggestiva Ragusa Ibla. Ogni ragusano però consiglia sempre ai turisti di addentrarsi nella ‘perla del Barocco’ a piedi, e più specificatamente attraverso un percorso a gradoni che dalla Chiesa di Santa Maria delle Scale arriva fino a Piazza della Repubblica, lungo i quali sarà inevitabile innamorarsi degli scorci paesaggistici che la natura offre. In un vicolo adiacente la Piazza, si trova la Chiesa di Santa Maria dell’Itria. Le sue origini risalgono probabilmente al 1300 ca. quando era di proprietà dell’Ordine dei Cavalieri di Malta come si evince dalle croci ottagone nel portone principale, sull’organo e nell’altare maggiore. La facciata è in stile classico, divisa in due ordini: il primo comprende il portale principale decorato in pietra calcarea a motivi floreali e due laterali al di sopra dei quali si stagliano due finestroni circolari, tutti e tre distinti con cornici aggettanti. Sul lato sinistro svetta la torre campanaria al di sopra della quale vi è una cupoletta costolata. L’interno presenta una pianta basilicale a tre navate e ricchissimi altari in cui si possono ammirare numerosi dipinti: quello della Vergine dei Sette Dolori con Sant’Eligio e San Lorenzo (Ignazio Scacco, 1699) e quello di San Giuliano l’Ospitaliere e San Giovanni Battista (Mattia Preti). Sull’altare maggiore, un settecentesco quadro della Madonna Odigitria che cela la statua della stessa custodita all’interno della nicchia. Caratteristiche sono tre lastre in pietra pece sul pavimento che indicano le sepolture del popolo, del clero e della famiglia Cosentini (jus patronato).
